¿Foteando osos grizzly a la par mía?

La fotografía de naturaleza es mi pasión y mi trabajo. Mi nombre es Luis Solano Pochet, fotógrafo costarricense y Sony Alpha Partner. Soy el fundador y director de ToTheWonder y desde hace 8 años diseño experiencias de vida transformadoras por medio de talleres y expediciones de fotografía en más de 20 países alrededor del mundo.

Llevo varios años visitando los parques nacionales de Alaska, llevando a fotógrafas y fotógrafos a tener un encuentro cercano con la vida silvestre y la naturaleza espectacular de esta zona. Nuestra meta principal es fotografiar los majestuosos osos pardos (grizzly) en su estado natural y en libertad.

Para ello, en ToTheWonder tramitamos permisos especiales en el parque nacional Lake Clark y reservamos un lodge en medio del parque, accesible únicamente por avioneta y reservado exclusivamente para nosotros durante la semana que estamos explorando la zona.

¿Cómo logramos acercarnos tanto?

Resulta ser que en esta zona, los osos llevan muchos años de ser totalmente protegidos. La casa (convertida en lodge) donde nos hospedamos, existía dentro del parque nacional antes que se convirtiera en parque, los osos ya están demasiado acostumbrados a coexistir con humanos y no verlos como una amenaza. Por ende podemos estar cerca de ellos sin que nuestra presencia les afecte y sin que nos encontremos en un riesgo tan alto como si fueran osos no habituados a ver humanos. Este tipo de cercanía JAMÁS se recomienda en otras zonas con poblaciones grandes de osos ya que pueden ser altamente violentos. Menos si no se tiene un guía naturalista apropiado.

El parque nacional controla demasiado estos permisos y siempre andamos con un guía local especializado en la zona. Experto en comportamiento y que conoce a la mayoría de osos y osas residentes del lugar, sus zonas de confort y comportamientos. La belleza de este tipo de ecoturismo de nicho es que muy pocas personas visitan la zona y el parque nacional solo permite grupos de 10 para que no hayan demasiadas personas a la vez en un avistamiento.

¿Qué se siente estar tan cerca de un oso grizzly?

Es tan imponente ver un oso pardo pasar tan cerca de uno, el primer avistamiento suele ser muy impactante ya que genera mucho respeto estar frente a frente con ellos. Verlos continuar su día a día como si no estuviéramos ahí es algo que no tiene precio. Pescando, buscando ostras, amantando a sus crías, un privilegio enorme estar rodeado de tanta naturaleza y tener encuentros tan cercano con la mega fauna de Norteamérica, particularmente una especie que puede llegar a ser tan agresiva en otras zonas.

¿El riesgo que estar tan cerca presenta?

Están habituados pero siempre son vida silvestre, esto nunca debemos olvidarlo. A medida que los días pasan, nos vamos acostumbrando a ver osos por doquier y uno casi siente que puede tocarlos. Pero nunca se debe interactuar con ellos de esta manera, los guías incluso son muy enfáticos que no podemos dejar que se familiaricen tanto con nosotros y que siempre haya nivel de respeto mutuo.

La ventaja es que antes que un oso ataque, presentan muchos signos de disconformidad que los guías saben reconocer. También leen su comportamiento y es parte de su trabajo ubicarnos a nosotros en buenos ángulos pero también ángulos seguros para nuestro bienestar y el de los osos. Lo menos que todos queremos es un encuentro violento con ellos. Por ende, la importancia de seguir las reglas y el respeto constante hacia la vida silvestre.

¿Cuál equipo fotográfico es recomendable para fotografiar osos en Alaska?

Debido a la naturaleza de esta zona y que los osos están tan cerca nuestro, el lente que más recomiendo es el Sony FE 100-400mm GM. Es un rango perfecto para fotografiar los osos que ya son especies grandes y la flexibilidad del zoom nos permite capturar los momentos sin importar que tan cerca estamos de ellos. También recomiendo el lente Sony FE 200-600mm G ya que es muy versátil para vida silvestre, tanto mamíferos como aves. Aunque es un poco más pesado y puede ser limitante si el oso está muy cerca.

Otra de mis recomendaciones son los lentes fijos telefoto como los Sony FE 600mm F4 GM, 400mm F2.8 GM y el nuevo 300mm F2.8 GM. Estos lentes nos van a permitir acercarnos para lograr mejores retratos con una definición impresionante y un desenfoque de fondo delicioso para aislar a nuestro sujeto. Pero igual los recomiendo como un complemento al telefoto zoom para tener mayor versatilidad.

¿Cómo es la dinámica de fotografiar osos en Alaska?

Es importante saber que nos movilizamos por el parque nacional en ATVs (cuadraciclo, cuatriciclo o cuatrimotor según como le digan en tu país) y cada ATV tiene dos vagones conectados donde nos sentamos nosotros y nos llevan a explorar el parque. Dentro del ATV no se puede quedar nada cada vez que nos bajamos a tomar fotos o caminar, ya que si dejamos algo en estos vagones, pues un oso puede verse atraído por el olor y llevarse nuestras pertenencias. Por lo que tenemos que planear el equipo fotográfico a llevar ya que tendríamos que cargarlo todo el tiempo.

Uno de los retos más grandes es lo rápido que se desplazan, si están en movimiento, es muy difícil seguirlos a pie y la idea es siempre tenerlos más frontales o de costado para que las fotos queden lindas y la cara bien definida.

Esto hace que cada encuentro sea diferente y emocionante, un constante workout jaja. Otra recomendación para fotografiarlos, es ponernos al nivel de ellos para lograr mayor impacto visual en las fotografías. Para ello, recomiendo andar con rodilleras ya que ayuda montones a mantener la estabilidad en la arena o superficies rocosas, y no lastimarse cada vez que nos agachamos para fotografiarlos.

Realmente es una experiencia inolvidable, poder convivir en su ambiente natural y estar tan cerca de ellos, viendo su comportamiento y actividades del día a día.

¿Te atreverías  a vivir la experiencia?

¡Me contás qué te parecen las fotos! Gracias por leerme. Me podés encontrar en IG como @tothewonderblog y @luissolanopochet.

¡Nos vemos por allá!